En el corazón de Galilea, entre el Monte Arbel y las aguas del Lago de Galilea, se encuentra la histórica ciudad de Magdala. Esta localidad, conocida en los tiempos de Jesús por su próspera industria de salazón de pescado, tiene una importancia significativa tanto en la historia como en la fe cristiana, siendo la ciudad natal de una de las discípulas más destacadas de Jesús: María Magdalena.
Ubicación estratégica de Galilea
Magdala era una de las ciudades más importantes de Galilea, ubicada estratégicamente a lo largo de la ruta comercial conocida como la Vía Maris. Esta ruta conectaba ciudades clave como Damasco y Jaffa en el Mar Mediterráneo, extendiéndose hasta Menfis en Egipto. Gracias a su posición, Magdala no solo se beneficiaba de un flujo constante de mercancías y viajeros, sino que también mantenía conexiones marítimas con otros puertos del Lago de Galilea, como Cafarnaum, Tiberíades e Hipos, esta última era una de las ciudades de la Decápolis Romana.
Economía y Cultura
La principal actividad económica de Magdala durante el siglo I era la salazón de pescado. El pescado de agua dulce recolectado en el Lago de Galilea era llevado a Magdala, donde se salaba y conservaba para ser exportado a diversas ciudades, incluyendo Roma. Esta actividad convirtió a Magdala en un centro económico vital de la región.
Jesús en Magdala
Aunque los evangelios no mencionan directamente que Jesús haya estado en Magdala, el evangelio de Mateo (Mt. 4, 23-25) señala que Jesús recorrió «toda Galilea enseñando en las sinagogas». Este hecho sugiere que Jesús muy probablemente visitó Magdala. Además, algunos estudios indican que Dalmanuta o Magadán, mencionados en los evangelios, se refieren a Magdala, fortaleciendo la posibilidad de que Jesús estuviera en esta ciudad.
María Magdalena
Magdala es especialmente conocida por ser la ciudad natal de María Magdalena. El evangelio narra que Jesús expulsó siete demonios de ella, y desde entonces, María se convirtió en una fiel seguidora de Cristo. Su nombre, «Magdalena», significa «de Magdala», resaltando su origen. María Magdalena fue testigo de la crucifixión y la resurrección de Jesús. Santo Tomás de Aquino se refiere a ella como «Apóstol de los Apóstoles» y comenta lo siguiente de ella: «Así como una mujer había anunciado al primer hombre palabras de muerte, así también una mujer fue la primera en anunciar a los apóstoles palabras de vida» .
Descubrimientos Arqueológicos
Entre 1971 y 1977, los franciscanos Virgilio Corbo y Estanislao Loffreda realizaron excavaciones en Magdala, revelando una parte de la ciudad romana que data del siglo I a.C. al siglo IV d.C. y restos de lo que fuera probablemente una iglesia bizantina de entre los siglos V al IX d.C.
En el 2009, la congregación mexicana de los Legionarios de Cristo adquirió terrenos adyacentes a las excavaciones franciscanas para construir una casa de peregrinos junto al Lago. Durante las prospecciones geofísicas, se descubrió inicialmente una sinagoga datada del siglo I. Continuaron las excavaciones saliendo a la luz un mercado, baños rituales judíos y piscinas para la salazón del pescado. La arqueóloga mexicana Marcela Zapata Meza lideró las excavaciones, proporcionando una visión más profunda de la historia y la cultura de Magdala.
Un importante destino de Peregrinación
Hoy, Magdala es un destino de peregrinación importante para los cristianos de todo el mundo. Los visitantes pueden explorar las ruinas antiguas tanto en la zona franciscana como en la de los Legionarios. Puedes caminar por las calles que una vez recorrieron los pescadores y comerciantes, y reflexionar sobre la vida y el legado de María Magdalena. La ciudad no solo ofrece una conexión tangible con los tiempos de Jesús, sino que también proporciona un lugar de encuentro espiritual y de renovación de la fe.
Actualmente los franciscanos están construyendo una capilla para la Celebración Eucarística, aunque permiten también celebrar al aire libre, junto a lo que fuera el puerto de Magdala. Los frailes te dan la bienvenida para explicarte la historia e importancia del sitio arqueológico.
El área que administran los legionarios cuenta con el centro espiritual Duc in Altum, que comprende el «Atrio de las mujeres» , varias capillas y una principal, característica por el Altar-sagrario-ambón con forma de barca. En una capilla subterránea está la capilla del encuentro con la pintura «La Hemorroisa», del autor Daniel Cariola.
En esta Fiesta Litúrgica de Santa María Magdalena, invocamos su intercesión y nos unimos en oración, recordando su testimonio de fe y su devoción inquebrantable a Cristo. Que nuestra peregrinación a Magdala nos inspire a seguir su ejemplo y a vivir una vida de amor y servicio a los demás.
