Cada 3 de diciembre la Iglesia honra la memoria de San Francisco Javier, uno de los más grandes misioneros de la historia, declarado Patrono Universal de las Misiones junto con Santa Teresita del Niño Jesús. Su vida, marcada por la entrega total a Cristo y el anuncio del Evangelio, sigue inspirando a quienes se sienten llamados a llevar la fe más allá de fronteras geográficas y culturales.
Hoy, en su fiesta, queremos recordar su historia, su misión y anunciar con alegría que la India será un nuevo destino de peregrinación que Peregrinaciones.mx prepara para el próximo año, siguiendo sus huellas y las de otros grandes santos.
1. De Navarra al mundo: los orígenes de un misionero
Francisco Javier nació en 1526 en el Castillo de Javier, en Navarra (España). Estudió en la Universidad de París, donde conoció a San Ignacio de Loyola, quien lo invitó a una vida más radical con la frase del Evangelio que cambiaría su destino:
“¿De qué le sirve al hombre ganar el mundo entero si pierde su alma?”
Francisco y otros compañeros formaron el núcleo inicial de la Compañía de Jesús, aprobada en 1540. Al poco tiempo, el rey Juan III de Portugal pidió misioneros para las colonias portuguesas en Asia. Ignacio eligió a Francisco, quien obedeció con entusiasmo.
2. Un misionero para Asia: India, Japón y el sueño de China
En 1542 llegó a la India como legado pontificio y misionero jesuita. Su labor fue inmensa:
- En Goa, evangelizó, catequizó y bautizó a miles.
- En la costa de la India (particularmente en Tamil Nadu), atendió comunidades pesqueras, pobres y marginadas.
- En Japón (1549) introdujo el cristianismo por primera vez, tradujo oraciones y enseñó a los primeros conversos.
- Soñó con entrar a China, donde pensaba que la evangelización tendría un alcance inmenso.
Pero en 1552, mientras esperaba permiso para ingresar al imperio chino, enfermó gravemente y murió en la isla de Shangchuan, cerca de la costa de China, el 3 de diciembre de 1552, completamente solo.
3. Su cuerpo incorrupto: de China a Goa
Su cuerpo fue trasladado primero a Malaca, donde inexplicablemente permaneció incorrupto.
En 1553 fue llevado a Goa, la capital de la India portuguesa, donde se decidió conservarlo como signo de fe para los cristianos de la región.
Desde entonces, reposan en la Basílica del Bom Jesus, un templo jesuita construido entre los siglos XVI y XVII, de estilo barroco.
4. India: tierra que acogió al apóstol
Goa fue el centro del cristianismo en Asia durante la época portuguesa. Hoy encontramos aquí un complejo de iglesias y conventos de distintas órdenes religiosas y uno de los mayores santuarios del subcontinente: Basílica del Bom Jesus. Aquí reposa el cuerpo incorrupto de San Francisco Javier, es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, con su arquitectura barroca, austera por fuera y riquísima en su interior. La urna de plata del cuerpo de San Francisco se encuentra en la capilla lateral al presbiterio, y millones de peregrinos han llegado para venerarlo. Nosotros tuvimos oportunidad hace algunas semanas de visitar su tumba.
A unos cuantos pasos del Bom Jesús se encuentra la Catedral de Goa (Sé Catedral). La catedral católica más grande de Asia. Aquí se conserva la pila bautismal donde San Francisco Javier bautizó a tantos conversos, especialmente en sus primeros años de misión.
En 1545, durante una breve misión, San Francisco Javier pasó por Mylapore, en la actual Chennai, donde se conservan los santuarios del Apóstol Santo Tomás y su tumba en la Catedral. En la misma Catedral encontramos la imagen de Nuestra Señora de Mylapore, ante la cual San Francisco Javier oró fervorosamente antes de partir hacia Japón. Esta imagen es venerada por generaciones de cristianos tamiles.
5. India, nuevo destino de peregrinación para Peregrinaciones.mx
El equipo de Peregrinaciones.mx hemos visitado personalmente los santuarios más importantes de la India que nos llevan por 2,000 años de historia del cristianismo en esta tierra. Comenzando por los orígenes del cristianismo en Oriente gracias a la Evangelización de Santo Tomás; las misiones del siglo XVI por San Francisco Javier, hasta llegar a los tiempos modernos con el testimonio de la caridad heroica de Madre Teresa de Calcuta.
Esto nos permitirá presentar un nuevo itinerario de peregrinación a la India, profundo y auténticamente católico. Confiamos en Dios que podremos llevar el primer grupo el próximo año, como una experiencia única para nuestros peregrinos.
6. Reflexión final: “Id por todo el mundo”
La vida de San Francisco Javier es una invitación viva para todos:
- A no tener miedo de salir de nuestras comodidades
- A confiar en que Dios abre caminos donde creemos que no los hay
- A llevar esperanza a quienes la han perdido
- A evangelizar con alegría, creatividad y entrega total
San Francisco Javier escribió en una de sus cartas desde India:
“Muchos cristianos no se hacen tales por no haber quien les enseñe…”
Que su pasión por anunciar a Cristo renueve en nosotros el deseo de ser peregrinos misioneros, en casa y en cualquier parte del mundo.