Peregrinación siguiendo las huellas de San Pablo, un itinerario bíblico

San Pablo, después de Jesús, es quizá el personaje bíblico que más conocemos del Nuevo Testamento. Es autor de 13 libros-cartas de los 27 que comprenden el Nuevo Testamento. La mitad del libro de los Hechos de los Apóstoles narra sus viajes misioneros para llevar el mensaje de Cristo fuera de Judea. Hoy podemos seguir sus pasos en una ruta de peregrinación que también es bíblica precisamente porque comprende los lugares señalados en los Hechos de los Apóstoles y las cartas que escribió.

Saulo, nació hacia el año 6 d.C. en Tarso, en el seno de una familia judía procedente de la tribu de Benjamín que había llegado allí en la diáspora judía (Flp. 3,5). Como judío, fue educado para observar la ley mosaica, acudir a la sinagoga y esperar la llegada del Mesías. Los hechos de los Apóstoles nos informan que tenía ciudadanía romana de nacimiento (Hch. 22, 27-29) y que había aprendido, probablemente de su padre, el oficio de tejer tiendas (Hch. 18, 1-3).

Estando en Jerusalén, Saulo presenció la muerte del diácono Esteban (Hch. 7,54-8,1), primer mártir de la Iglesia naciente. Su estricta formación farisaica, le llevó incluso a solicitar cartas de autorización para perseguir a los cristianos que habían huido y vivían en la ciudad de Damasco (Hch. 9,1-2). Pero en este camino, una fuerte luz lo deslumbró, oyó la voz de Jesús, a quien perseguía, y perdiendo la vista no pudo ver sino hasta el encuentro con Ananías. Pablo después de aquella experiencia se convirtió, se bautizó y pasó desde entonces a ser perseguido por seguir a Cristo.

A partir del análisis de los Hechos de los Apóstoles y de sus cartas, los biblistas han determinado que San Pablo realizó cuatro grandes viajes de evangelización en casi 20 años. El último le llevaría hasta Roma, donde fue decapitado, hacia el año 64, durante la persecución del Emperador Nerón.

Primer viaje

Es narrado en los capítulos 13 y 14 de los Hechos de los Apóstoles y los historiadores lo ubican cronológicamente entre los años 45 y 49. San Pablo parte de Antioquía de Siria, recorre Seleucia, Salamina, Pafos, Perge, Antioquía de Pisidia, Iconio, Listra y Derbe, para acabar en Jerusalén. Durante este viaje es acompañado por Bernabé, originario de Chipre. Al final de su viaje en Jerusalén participa en lo que sería el “primer Concilio” de la Iglesia, Su celo por la conversión de los no judíos le llevó a defender la no necesidad de la circuncisión.  

Segundo viaje

Es narrado también en los Hechos de los Apóstoles en los capítulos 15, 16, 17 y mitad del 18. Le acompañaron un tal Juan y Timoteo, a quién después le dirigirá algunas de sus cartas. Los historiadores sitúan cronológicamente este segundo viaje misionero entre los años 49 y 52.

Luego de visitar a gran parte de las comunidades fundadas en su primer viaje, en Troade recibe la visión del hombre que le pedía ir a Macedonia a proclamar el Evangelio. Esto fue para él la confirmación de Dios a su gran deseo de evangelizar Europa y llegar hasta Roma. En las cercanías de la ciudad de Filipo, bautiza a Lidia, la primera mujer europea convertida al cristianismo y en su paso por Atenas pronuncia el famoso discurso en el areópago en el que menciona al “Dios desconocido”. En su regreso a Jerusalén, pasa por Éfeso y Cesarea Marítima.

Tercer viaje

Es narrado en los capítulos 18, 19, 20 y mitad del 21 de los Hechos de los Apóstoles; se situa cronológicamente entre los años 52 y 57. Inicia en Antioquia y recorre, la Galacia, Frigia, Éfeso, Macedonia, Corinto, Tróade y Assos; Mitilene, Samos, Mileto, Cos, Rodas, Pátaras y Tiros, terminando en Jerusalén donde bien sabía que podían hacerle prisionero. En Éfeso, encuentra a discípulos que habían recibido el bautismo de Juan el Bautista, y a quienes ahora él bautiza con el bautismo en Espíritu Santo de Cristo que no ha de venir sino que ya ha venido. De Éfeso debe huir luego de la rebelión de los orfebres que veían en su predicación un peligro para sus réditos por la venta de las estatuillas de la diosa Artemisa.

Cuarto viaje

Es el viaje sin retorno. Lo narran los Hechos de los Apóstoles a partir del capítulo 27 y los historiadores lo datan entre los años 58 y 64. Es conocido como el viaje de la cautividad, pues comienza con su arresto en el Templo de Jerusalén donde los judíos lo acusan por desobedecer la ley judía. De allí es enviado a Cesarea Marítima para ser juzgado. Por ser romano se le concede el deseo de ser juzgado por el Cesar en Roma.

Este viaje en cautividad a Roma, naufragio incluido, es largo y accidentado. En Roma con cierta libertad pero vigilado a la espera de su juicio, predica a los judíos y permanece anunciando el Reino de Dios. Sabemos por autores como Eusebio de Cesarea, Ignacio de Antioquía y Tertuliano, de su muerte en Roma. Murió decapitado a causa de la persecución de Nerón en el año 64.

Recorrer en orden cronológico todos los lugares visitados por San Pablo, aún con los medios modernos de transporte, llevaría mucho tiempo. Pero en una peregrinación siguiendo la ruta paulina se asemeja más al tercer viaje de San Pablo, desde Antioquía en la Turquía de hoy, hasta lo que fue el puerto de Troade, vecina a la antiquísima ciudad de Troya. Desde ahí, atravesando el estrecho de los Dardanelos, llegaremos a Neápolis y finalmente a la capital de Grecia, la ciudad de Atenas.

Ahora ya conoces sobre esta interesante ruta bíblica y puedes considerarla en tu próxima peregrinación. Es paulina pero también comprende conocer muchos aspectos de los inicios del cristianismo, de los padres de la Iglesia y de la cultura de los actuales países Grecia y Turquía. Sin duda ¡es una peregrinación que cambia tu vida!