Una de las 7 iglesias de Peregrinación a Roma durante los años Jubilares es la Iglesia de San Sebastián Extramuros. Como cada iglesia y basílica en Roma, guarda historia y tradiciones milenarias, pero esta iglesia guarda una particular reliquia «las huellas de Cristo». Te invito a leer completo este post para que conozcas todos los detalles.
La iglesia de San Sebastián «Extramuros» es también nombrada «de las catacumbas». Extramuros porque precisamente se ubica fuera de la Muralla Auereliana, la cual rodeaba la Antigua Roma. Por la misma razón toma el nombre la Basílica de San Pablo «Extramuros». «De las catacumbas» porque fue construida sobre las catacumbas de San Sebastián.
En las catacumbas de San Sebastián descansaron hasta el año 350 los restos de Sebastián Mártir. Fue un soldado romano de tiempos del Emperador Diocleciano. Se convirtió al cristianismo y se negó a rendir idolatría al emperador. Entre ser fiel al emperador o a su fe en Cristo, prefirió a Cristo. Salió vivo después de un primer martirio en el que lo amarraron a una columna y le hicieron caer una lluvia de flechas. Se mostró vivo ante el Emperador, quien furioso mandó a azotarlo hasta que murió.
La iglesia de San Sebastián que hoy vemos fue reconstruida en el siglo XVII sobre la nave de una basílica del siglo IV. En su interior, se encuentra la «Capilla de las Reliquias» que resguarda una parte de la columna sobre la que fue atado San Sebastián, y una de las flechas que atravesaron su cuerpo. También una loza de mármol marcada con unas huellas que la tradición atribuye a Cristo. Pero, ¿En qué momento dejó Cristo sus huellas en Roma?
Seguramente viste la película de los años 50´s Quo vadis?. La trama de la película muestra precisamente la Roma de tiempos del Emperador Nerón, autor de las persecuciones contra los cristianos. La escena principal y que da nombre a la película está inspirada en el libro apócrifo «Hechos de San Pedro».
Narra el texto que inspiró la película que durante la persecución a los cristianos, San Pedro salía de Roma por la Vía Appia. Entonces Jesús se le aparece caminando en sentido contrario, es decir, hacia Roma. El discípulo le pregunta —Domine, Quo vadis?— (Señor, ¿a dónde vás?), a lo que el Maestro le contestó —Venio Romam, iterum crucifigi” — (Voy a Roma para que me crucifiquen de nuevo) y desapareció. El discípulo entendió que no debía temer al martirio así que regresó a Roma, pero al no sentirse digno de morir igual que su Maestro pidió ser crucificado de cabeza.
De acuerdo con la tradición, en el lugar de la aparición quedaron marcadas las huellas de las plantas de Cristo. Y ahí se construyó una Iglesia que se nombró «Santa María de las Plantas». Pero aquella loza con las huellas fue llevada a San Sebastián donde hasta hoy se resguardan. Así que en tu próxima peregrinación en esta Iglesia debes conocer la Capilla de las Reliquias y recordar también este pasaje extrabíblico de la vida de San Pedro.
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