Actualmente el turismo es una de las actividades sociales, culturales y económicas más importantes del ser humano. Existe una gran variedad de opciones y servicios turísticos en todo el mundo que, junto a los modernos medios de transporte, permiten que más personas viajen de un lugar a otro. Pero déjanos contarte una cosa en esta entrada: las peregrinaciones fueron el antecedente de los viajes de turismo. ¡En serio! Quédate para que te expliquemos a detalle.
Turismo se define como el desplazamiento de las personas de su lugar de residencia o de su entorno habitual, por motivos personales o profesionales. Desde comienzos de la humanidad sabemos que el hombre siempre se ha desplazado, buscando alimento o buen clima para sobrevivir, lo mismo para comercializar productos con otras sociedades; pero también con motivos más trascendentes, como la fe.
Sabemos que en las antiguas culturas como Mesopotamia, Egipto o Grecia existían peregrinaciones a lugares que en su religión eran considerados sagrados: ríos, templos, montañas, valles sagrados…No cabe duda de que en el corazón del hombre está impreso el deseo de encontrarse con su Creador, de asirse a algo tangible que le permita participar de la vida divina.
Sin embargo, el gran cambio de paradigma de las peregrinaciones y del espacio sagrado fue el cristianismo. Dios fue quien salió al encuentro de los hombres, haciéndose uno de nosotros. Toco y pisó nuestro espacio, habitó entre nosotros. El espacio que Él pisó se volvió sagrado. Y ahora nosotros nos movemos para tocar y pisar por donde Él pasó.
Los primeros cristianos ya frecuentaban los Lugares Santos. El Emperador romano Adriano en el siglo II, intentó borrar el culto cristiano sobreponiendo templos de dioses romanos. En el siglo IV, salieron a la luz y desde entonces miles de personas han peregrinado a Tierra Santa. Roma y Compostela también se convirtieron en meta de peregrinación, para venerar las tumbas de los apóstoles y los mártires.
Las peregrinaciones además de un acto de fe y piedad, se convirtieron en un fenónemo cultural. Para llegar a su meta, los peregrinos necesitaron alimentos, hospedaje, dónde orar y protección frente amenazas. Surgieron entonces las posadas, se construyeron desde ermitas hasta catedrales, se formaron órdenes hospitalarias para proteger a los peregrinos durante su camino. Se trazaron caminos y se levantaron ciudades enteras que hasta hoy de importancia cultural y turística.
Podemos decir que las peregrinaciones fueron antecedente del turismo moderno. Santa Paula, discípula de San Jerónimo en el siglo IV, recibía en Belén a los peregrinos, les mostraba y explicaba la cueva del Nacimiento de Cristo, como una guía. El Códice Calixtino del siglo XII, era una guía escrita para los peregrinos a Compostela, similar a una guía de turismo actual. Los cambistas en algunos lugares, ayudaban a los peregrinos a cambiar sus monedas para comprar alimentos, como las casas de cambio de hoy.
El turismo contemporáneo surgió a partir del siglo XIX en el contexto de la Revolución Industrial y se impulsaron después de las Guerras Mundiales. Las jornadas laborales en las fábricas demandaban un tiempo de descanso. Surgió el interés de viajar con fines de descanso fuera de las contaminadas ciudades, el ruido y el humo de las fábricas. Pero la peregrinación sigue y seguirá siendo el viaje más trascendente que una persona pudiera realizar: ve, conoce, descubre, sale de su rutina, pero también se encuentra consigo mismo y sobre todo con Dios; el peregrino se transforma y vuelve a comenzar.
