Recuerdo una ocasión en la que, junto a un grupo de peregrinos, visité la Basílica del Pilar en Zaragoza, España. Mientras yo les explicaba que la Virgen María se había aparecido en ese lugar, la guía local me corrigió con una sonrisa amable: “No se apareció, sino que, estando en vida, se trasladó hasta aquí”. Y tenía razón. A diferencia de las apariciones marianas que ocurrieron después de la Asunción de María, el caso del Pilar es único. La Virgen María, aún en vida, se desplazó milagrosamente desde Jerusalén para animar al apóstol Santiago y dejar como señal el pilar que hasta el día de hoy se venera en su basílica. ¡Qué emocionante saber que ese mismo pilar fue tocado por las plantas de la Virgen!
El apoyo de la Virgen en la misión de Santiago
La historia de la Virgen del Pilar está profundamente arraigada en la evangelización de España. Se dice que Santiago, en su misión de predicar en tierras gallegas, fundó una pequeña comunidad cristiana. Para continuar su labor, escogió a los llamados «Siete Varones Apostólicos», que más tarde serían ordenados obispos en Roma y regresarían con Santiago, siguiendo la vía tarraconense.
Sin embargo, el equipo de misioneros encontró una fuerte resistencia en su predicación, especialmente mientras avanzaban hacia el noroeste por la cuenca del río Ebro. Desanimados, casi decidieron abandonar su misión. Fue en ese preciso momento que la Virgen intervino, y gracias a su aparición y al ánimo que les brindó, aquellos misioneros continuaron con la evangelización de España.
La aparición junto al Ebro
En el año 40 d. C., el Apóstol Santiago, junto a ocho personas, estaba en oración junto al río Ebro, en un lugar que entonces se llamaba Cesaraugusta, y que hoy conocemos como Zaragoza. Durante ese rezo, Santiago escuchó las voces de ángeles que cantaban el «Ave María» y vio a la Virgen María de pie sobre un pilar de mármol. La Virgen le pidió que construyera una iglesia en torno a ese pilar, en el mismo lugar donde ella le había aparecido para darle ánimo en su misión evangelizadora.
La Virgen María: Patrona de España y de la Hispanidad
Gracias a esta intervención de María, aquel grupo de misioneros inició una obra que, con el tiempo, llevaría a la evangelización no solo de España, sino también del mundo entero. Es por ello que la Virgen del Pilar es reconocida como la Patrona de España y de la Hispanidad. Su papel en la historia de la fe es singular: fue la primera en acoger el Evangelio, la Buena Nueva, y en su seno físico gestó a Jesús, el Salvador. De manera espiritual, en su maternidad, sigue gestando a la Iglesia y a cada uno de nosotros en la fe. Es en ella donde encontramos el camino para retornar al seno materno y nacer de nuevo a una vida de gracia.
El culto a la Virgen del Pilar ha crecido a lo largo de los siglos. En 1642, el municipio de Zaragoza proclamó a la Virgen del Pilar como su patrona, un reconocimiento que más tarde se extendió a todo el Reino de Aragón en 1678. Además, en 1984, el Papa Juan Pablo II, tras haber visitado Zaragoza en 1982, declaró a la Virgen del Pilar como la Patrona de la Hispanidad. Esto se debe a que su fiesta, el 12 de octubre, coincide con la llegada de Cristóbal Colón a América en 1492.
Una devoción que sigue viva
Hoy, en esta fecha tan significativa, recordamos no solo el acontecimiento milagroso que tuvo lugar en Zaragoza, sino también cómo la Virgen María sigue siendo un faro de fe y esperanza para millones de personas en todo el mundo. Para los peregrinos que hemos tenido la gracia de visitar el Pilar, la devoción a la Virgen del Pilar se convierte en una experiencia viva y profundamente conmovedora.
¡Feliz día de la Virgen del Pilar! Que su protección siga guiando el camino de todos aquellos que la buscan y guía para quienes quieren llegar a Jesús.
