El 24 de junio celebramos la Solemnidad del Nacimiento de San Juan Bautista, el primo de Jesús. Curiosamente es el único Santo del que celebramos su fiesta litúrgica el día de su nacimiento en este mundo. Pues a la mayoría de santos se les celebra el día en que partieron de este mundo y nacieron a la vida eterna. De hecho, los Evangelios narran su nacimiento, no así el de la Virgen María. En este artículo te queremos platicar la importancia de este gran santo y cómo es el lugar donde nació “El Precursor del Señor”
¿Por qué se celebra el Nacimiento de San Juan el 24 de junio?
Sabemos por los Evangelios, que San Juan fue concebido 6 meses antes que Jesús. El Evangelio de San Lucas precisamente inicia narrando la milagrosa concepción de San Juan. Sus padres, Isabel y Zacarías, ya eran de edad avanzada y no habían tenido descendientes. El mismo Evangelio de San Lucas prosigue con la Anunciación del Ángel a María y señala claramente “Al sexto mes [de la concepción de san Juan] el Ángel Gabriel fue enviado «por Dios a una ciudad de Galilea, llamada Nazaret» (Lucas 1, 26).
Si San Juan es concebido 6 meses antes que Jesús entonces nacería también 6 meses antes que Él. El nacimiento de Cristo lo celebramos litúrgicamente en la noche del 24 de diciembre. Entonces la fiesta litúrgica del Nacimiento de San Juan se celebra 6 meses antes, es decir, el 24 de junio.
¿Por qué es importante San Juan Bautista?
Que el 24 de diciembre y el 24 de junio sean o no las fechas exactas del nacimiento de Jesús y de San Juan, como muchos podrían debatir, no es tan trascendente como su importante misión en la Historia de la Salvación. San Juan es llamado el último de los profetas y el “El Precursor del Señor”.
Antes de la predicación de Jesús, San Juan aparece en el desierto invitando a la conversión y anunciando a quien vendría después de él, “a quien no merecía ni desatarle las sandalias” (Juan 1, 27). San Juan presenta a Jesús como el “Cordero de Dios, que quita los pecados del mundo” (Juan 1, 29.34). San Juan bautiza a Jesús, momento en la que se escucha la voz del Padre “Este es mi Hijo Amado en quien me complazco” (Mateo 3,17) . San Juan, anuncia, denuncia, invita, presenta, bautiza, con humildad, no para vanagloriarse sino para servir y glorificar a Dios: “Es necesario que Él crezca, y que yo disminuya” (Juan 3, 30)
¿Dónde nació San Juan Bautista?
El lugar del nacimiento de San Juan Bautista (Lc. 1, 57-66.80), se localiza al oeste de Jerusalén, en el pueblecito de Ein Karem. Es el pueblo de la región montañosa de Judea de la que habla San Lucas (1, 39-56), cuando narra que María se encaminó presurosa para servir a su prima Isabel.
Restos de una iglesia bizantina del siglo IV dan testimonio de la antigua tradición de este lugar como el lugar del nacimiento de San Juan. La Iglesia actual proyectada por el arquitecto Antonio Barluzzi, fue construida en 1939 sobre restos de las iglesias anteriores, del siglo IV y la del tiempo de las cruzadas.
En el interior de la Iglesia, hay una cueva a la izquierda del altar principal. Dentro un altar que debajo tiene en relieve labrado en marmol un sol (similar a la estrella que señala donde nació Jesús en Belén). El solo aparece rodeado por la inscripción en latín: “Hic praecursor Dominis natus est” que signifca “Aquí nació el precursor del Señor”. También debajo al altar varios bajorrelieves en marmol con escenas de la vida del Bautista.
La iglesia fue decorada con azulejos de la Comunidad Valenciana en tiempos de la reina Isabel II. Fue España propietaria de este santuario hasta 1980 en que cedió los derechos a la Santa Sede. Por eso se encuentra en el Altar Mayor la imagen de la Inmaculada, Patrona de España. Tamnbien pinturas españolas que muestran escenas de la vida del Bautista. Como “La degollación de San Juan”, de Francisco Ribalta.
Actualmente, la Iglesia del Nacimiento de San Juan se encuentra en estado de restauración. Los andamios impiden admirar la belleza de su decoración. Pero vale la pena orar y admirar en las paredes del atrio exterior cómo está escrito en varios idiomas el himno “Benedictus” proclamado por Zacarías después del milagroso nacimiento de su hijo, San Juan.
