Hoy celebramos a San Andrés, apóstol de Cristo y hermano de San Pedro. Hoy hay varias basílicas católicas y ortodoxas dedicadas a este santo que son meta de peregrinación, como lo fuera la Basílica de San Pedro donde hasta hace medio siglo se encontraba su craneo.
San Andrés era originario del pueblo de Betsaida (Juan 1, 44). Antes de seguir a Jesús fue discípulo de Juan el Bautista. Fue precisamente el Precursor del Señor quien le anunció que Jesús es el Cordero de Dios, por lo que le fue tras de Él. Jesús al verle que lo seguía junto a otros discípulos del Bautista, les pregunta: «¿Qué buscan?». Ellos le dijeron: «Señor: ¿dónde vives?». Jesús les respondió: «Venga y verán». Y se fueron y pasaron con Él aquella tarde. (Juan 1, 35-39) Sin duda la vida de San Andrés cambió por completo aquella tarde.
San Andrés reconoció inmediatamente quien era Cristo por lo que lo mostró a su hermano Simon. Después de aquella tarde, fue a Simon y le dijo «Hemos encontrado al Salvador del mundo» y le presento a Jesus (Juan 1, 40-42). Como sabemos Jesus edificó su Iglesia sobre Simon a quien puso por nombre Pedro, martirizado en Roma.
San Andrés, de acuerdo con la tradición, llegó a Patras en Grecia. Gracias a su predicación muchos se convirtieron al cristianismo, incluso la esposa del procónsul de Patras, Egeas. Este mando a martirizar al apóstol crucificándolo en una cruz en forma de “X”, fue el 30 de noviembre del año 63. En la iconografía se le representa generalmente sosteniendo dicha cruz.
San Andrés es considerado por la fe ortodoxa como el primer patriarca de Constantinopla y los demás patriarcas sus sucesores. Así como para la Iglesia Católica, el obispo de Roma es el sucesor de San Pedro.
Actualmente la Catedral Ortodoxa de Patras resguarda algunas de sus reliquias: un dedo, fragmentos de su cruz y de su craneo. El craneo casi completo del apóstol fue trasladado a la Basílica de San Pedro en 1462. Los musulmanes habían conquistado la ciudad en 1460. El ultimo gobernador de Patras, Tomás Paleólogo, se refugio en Roma y llevo consigo la reliquia. La donó a cambio del asilo en un palacio romano.
En San Pedro el craneo de San Andrés fue colocado en uno de los pilares del crucero de la Basílica, cerca a las reliquias de su hermano Pedro. Eran una de las meta de peregrinación de las romerías junto al fragmento de la Cruz, la Lanza de Longinos, el Velo de la Veronica que estaban en los otros tres pilares del crucero. Hasta hoy en las hornacinas de los pilares se aprecian las esculturas de San Andrés, Santa Helena, San Longinos y la Verónica, que contuvieron estas reliquias.
Actualmente el craneo de nuevo se encuentra en Patras. Fue el arzobispo de Patras, Constantino quien la solicitó al Papa Paulo VI en 1962. El beato Papá cedió a la petición en un gesto de ecumenismo. La reliquia regresó al lugar del martirio del apóstol en 1964.
