El Santuario de Lourdes es una de las principales metas de peregrinación de millones de fieles desde todos los rincones del mundo. Aquí la Virgen María se apareció en 18 ocasiones a Bernardita Soubirus del 11 de febrero al 16 de junio de 1858. En esta entrada queremos compartirte algunos datos interesantes sobre la Aparición y el Santuario de Lourdes:
En el 2022 estamos conmemorando los 160 años del reconocimiento de la Aparición. Cuatro años después de las apariciones, el 18 de enero de 1862 el obispo de Tarbes publicó la carta pastoral con la cual declaró que «la Inmaculada Madre de Dios se ha aparecido verdaderamente a Bernardita». En ese mismo año, el papa Pío IX autorizó al obispo local para que permitiera la veneración de la Virgen María en Lourdes.
En la Aparición del 25 de febrero de 1858 la Virgen indicó a Bernardita un lugar de donde brotaría agua y le dio esta indicación «beber en la fuente y bañarse en ella». Este manantial emana agua hasta nuestros días. Después de 164 años de la aparición, produce un promedio de cien mil litros de agua por día. Muchos peregrinos, bebemos de esta agua. Algunos entran a las piscinas para ser bañados. El agua es un signo que nos recuerda nuestro bautismo, lavarse aquí debe ser signo de volver a nacer a la vida de gracia.
La primera curación física en Lourdes fue a una amiga de Santa Bernardita. Catalina Latapie de 38 años, tenía un brazo paralizado a causa de un accidente. El 28 de febrero se dirigió a la Cueva de Masiabelle y tras meter su brazo en el agua del manantial, volvió a mover su brazo . Hay hasta el 2019, 70 casos de curaciones confirmadas por los médicos. El 70% de las curaciones ha sido después de sumergirse en el agua del manantial.
La Virgen de Lourdes es patrona de los enfermos. San Juan Pablo instituyó en su fiesta la Jornada Mundial del Enfermo para sensibilizar al Pueblo de Dios, a las instituciones sanitarias católicas y a la sociedad civil sobre la necesidad de asistir a los enfermos y a quienes los cuidan. Este año se está llevando a cabo la XXX Edición de la Jornada Mundial del Enfermo. Tendría lugar en Arequipa, Perú, pero debido a la pandemia, se está llevando a cabo en el Vaticano. El lema en esta Jornada es: «Sean misericordiosos así como el Padre de ustedes es misericordioso». El papa Francisco nos recuerda que: «El testigo supremo del amor misericordioso del Padre a los enfermos es su Hijo unigénito».
El monumental Viacrucis de Lourdes es un lugar fundamental de visitar en una peregrinación a este Santuario. En una elevación boscosa junto a la Basílica de la Inmaculada se extiende este viacrucis de un kilómetro y medio. Consta de 115 figuras que rebasan el tamaño natural y fueron realizadas en hierrro colado patinado. ¡En 13 años se realizó esta imponente obra! Fueron realizadas por la Casa Raffi de París entre 1898 y 1911.
Al final del viacrucis de Lourdes hay un pequeño monumento para recordar al fraile capuchino María Antoine de Lavaur. Fue un misionero de la Virgen y conoció personalmente a Bernardita. Él fue el pionero de las procesiones de antorchas en 1863. También fue primero en organizar peregrinaciones a la gruta de Masiabelle, la procesión del Santísimo Sacramento y la procesión de los enfermos. Son hoy fundamentales en la espiritualidad del Santuario, en cada peregrinación vivimos algunos de estos actos.
Junto al monumento de María Antoine de Lavaur, hay una gruta para la meditación y el silencio. Está dedicada para aquellas personas que sufren un duelo por la pérdida de un ser querido. Se accede a ella a través de una escalera que nos recuerda que cada dolor o sufrimiento asumido con fe, nos eleva a Dios. A la entrada, un cartel reza así: «No imaginabas la pena que tendrías. Para los demás, ni siquiera existe. Pero tú si sabes. No olvidas y sigues llorando. El Señor se acuerda de su misericordia”
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